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Joseph Eugene Stiglitz (Gary, Indiana, 9 de febrero de 1943) es un economista y profesor estadounidense.
Es conocido por su visión crítica de la globalización, de los economistas de libre mercado (a quienes llama "fundamentalistas de libre mercado") y de algunas de las instituciones internacionales de crédito como el Fondo Monetario Internacional y el Banco Mundial.
Considerado generalmente como un economista neokeynesiano, Stiglitz fue durante el año 2008 el economista más citado en el mundo.
Es inútil pretender que lo que obviamente ha sucedido no ha ocurrido en realidad.
La parte superior del 1 por ciento de los estadounidenses está apropiándose de casi una cuarta parte del ingreso de la nación cada año. En términos de riqueza en vez de ingreso, el 1 por ciento de controla el 40 por ciento.
Su suerte en la vida ha mejorado considerablemente. Hace veinticinco años, las cifras correspondientes fueron del 12 por ciento y 33 por ciento. Una respuesta podría ser la de celebrar el ingenio y la unidad que trajo buena suerte a estas personas, y sostienen que "una marea creciente levanta todos los barcos".
Esa respuesta sería un error. Mientras que el 1 por ciento han visto como sus ingresos aumentan un 18 por ciento en la última década, los de en medio han visto caer sus ingresos. Para los hombres con sólo secundaria, el descenso ha sido precipitado -el 12 por ciento en el último cuarto de siglo solamente.
Todo el crecimiento en las últimas décadas -y más- se ha ido a los de arriba.
En cuanto a la igualdad de ingresos, América va a la zaga de cualquier país en la vieja, anquilosada Europa de la que el presidente George W. Bush acostumbraba a burlarse. Entre nuestros colegas más cercanos están Rusia con sus oligarcas e Irán.
Si bien muchos de los antiguos centros de la desigualdad en América Latina, como Brasil, han estado luchando en los últimos años, con bastante éxito, para mejorar la situación de los pobres y reducir las brechas en los ingresos, Estados Unidos ha permitido que la desigualdad aumente.
Los economistas hace mucho tiempo trataron de justificar las enormes desigualdades que parecían tan preocupantes a mediados de siglo 19, desigualdades que no son sino una pálida sombra de lo que estamos viendo en América hoy.
La justificación que se les ocurrió fue la llamada "teoría de la productividad marginal." En pocas palabras, esta teoría asocia el aumento de ingresos con una mayor productividad y una mayor contribución a la sociedad.
Es una teoría que siempre ha sido apreciada por los ricos. La evidencia de su validez, sin embargo, sigue siendo exigua.
Los ejecutivos de las empresas que ayudaron a provocar la recesión de los últimos tres años, cuya contribución a nuestra sociedad, así como a sus propias empresas, ha sido masivamente negativa pasaron a recibir grandes bonos. En algunos casos, las empresas estaban tan avergonzadas de llamar premios a tales "bonos de desempeño" que se vieron obligadas a cambiar el nombre a "bonos de retención" (aunque lo único que se haya conservado fuera el mal desempeño).
Aquellos que han contribuido con grandes innovaciones positivas para nuestra sociedad, desde los pioneros de la comprensión genética a los pioneros de la era de la información, han recibido una miseria en comparación con los responsables de las innovaciones financieras que llevaron a la economía global al borde de la ruina.
Extracto traducido del original en http://www.vanityfair.com/society/features/2011/05/top-one-percent-201105?currentPage=all
