El libro de la profesora Badinter que presentamos a los lectores de habla castellana ha conocido varias ediciones en su versión original (con el título —ya famoso— de L 'amour en plus) y ha originado una
importante y apasionada controversia.
Este es un libro polémico y hay muchos motivos que lo explican. ¿Es el amor maternal un instinto innato que proviene de una "naturaleza femenina" o se debe a un comportamiento social e histórico que varía según épocas y costumbres? Esta es la cuestión central que se aborda en el libro y que subyace a toda interrogación sobre la naturaleza del instinto maternal.
La respuesta de E. Badinter pone en cuestión el punto de vista convencional según el cual tal instinto existe y es una necesidad arraigada en toda mujer.
El libro plantea también una serie de cuestiones que afectan a aspectos cruciales de la vida cotidiana de hombres y mujeres contemporáneos: ¿Es el amor maternal un comportamiento arraigado universalmente en la mujer que se activa automáticamente al convertirse ésta en madre? ¿Hay que considerar "anormales" a aquellas madres —como, entre otras, las de la Francia urbana del siglo XVIII— que ignoran este "instinto "? ¿Cuál es la función del amor paternal en la crianza y educación de los hijos?
El amor maternal es un sentimiento humano. Y es, como todo sentimiento, incierto, frágil e imperfecto. Contrariamente a las ideas que hemos recibido, tal vez no esté profundamente grabado en la naturaleza femenina.
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