►El libro se presenta:
La era de la genómica ha abierto un nuevo frente para estudiar la evolución humana, que hasta ahora se basaba únicamente en la interpretación de restos arqueológicos y paleontológicos. Nuevas técnicas de secuenciación masiva en paralelo desarrolladas en los últimos años han permitido recuperar el genoma de los neandertales y el de los denisovanos, en lo que sin duda ha sido uno de los mayores logros científicos del siglo XXI. Los neandertales fueron una especie humana con rasgos físicos muy característicos que habitó Europa y el oeste de Asia hace entre unos 400 000 y unos 30 000 años. Paralelamente, otros humanos, conocidos como denisovanos y de los cuales se desconoce prácticamente todo, habrían evolucionado en Asia. La expansión por Eurasia de los humanos modernos procedentes de África, conllevó su proceso de extinción. Pero la naturaleza exacta de las interacciones entre estos tres tipos de humanos, el significado adaptativo de su morfología peculiar y el alcance real de sus capacidades cognitivas, son todavía motivos de controversia entre los investigadores. Los paleogenomas descifrados han dado a conocer un listado de genes que difieren entre nosotros y estos otros linajes humanos, lo que ayudará a generar una definición objetiva de nuestra especie. Asimismo, han proporcionado evidencias genómicas de cruzamientos con nuestros antepasados, hace menos de 100 000 años. Este descubrimiento ha transformado el paradigma vigente de la evolución humana y generado un modelo mucho más complejo sobre el origen de nuestra especie.
►El autor:
Carles Lalueza Fox (Barcelona 1965) es un biólogo español experto en el estudio del ADN antiguo. Es licenciado y doctor en biología por la Universidad de Barcelona. Ha trabajado en las universidades de Cambridge y de Oxford así como en la compañía privada de genética de CODE Genetics de Islandia. Desde el año 2008 desarrolla su labor en el Instituto de Biología Evolutiva (CSIC-Universidad Pompeu Fabra). Es especialista en técnicas de recuperación de ADN de restos del pasado, en reconstrucción filogenéticas de especies extintas, en la reconstrucción de migraciones pasadas en las poblaciones humanas y en la genética evolutiva de los neandertales. En 2010, se publicó en la revista Science un estudio dirigido por Svante Pääbo en donde se demostraba por primera vez la presencia de ADN neandertal en la especie humana actual, Homo sapiens. Lalueza fue uno de la cincuenta de investigadores que colaboraron en este proyecto.
Portal
