ERIC HOBSBAWM: HISTORIA DEL SIGLO XX 1914-1991

Eric John Ernest Hobsbawm (nacido el 9 de junio de 1917 en Alejandría, Egipto) es un historiador marxista británico de talla internacional.

Hobsbawm (un error administrativo alteró su apellido Obstbaum[1] ) nació en 1917 en Alejandría, Egipto, y creció en Viena y Berlín. Sus padres fueron Leopold Percy Hobsbawm y Nelly Grün, ambos judíos. Aunque vivieron en países de habla alemana, sus padres continuaron hablándoles a él y a su hermana Nancy en inglés. Su padre murió en 1929 y posteriormente lo hizo su madre, por lo cual él y Nancy fueron adoptados por su tía materna Gretl Grün y por su tío paterno Sydney Hobsbaum, los que acabarían casándose y dando a luz a un hijo llamado Peter Hobsbaum. En 1933, la familia se traslada a vivir a Londres.

Eric fue educado en el Prinz-Heinrich-Gymnasium en Berlín, en el St Marylebone Grammar School (ahora desparecido) y en el King's College, Cambridge, donde se doctoró en la Fabian Society. Formó parte de una sociedad secreta de la élite intelectual llamada los Apóstoles de Cambridge. Durante la Segunda Guerra Mundial, sirvió en el cuerpo de Ingenieros y el Royal Army Educational Corps. Casado en dos ocasiones, primero con Muriel Seaman en 1943 (se divorció en 1951) y luego con Marlene Schwarz. Con esta última tuvo dos hijos, Julia Hobsbawm y Andy Hobsbawm, y un hijo llamado Joshua de una relación anterior.

En 1947, obtuvo una plaza de profesor de Historia en el Birkbeck College, de la Universidad de Londres. Fue profesor visitante en Stanford en los años 60. En 1978 entró a formar parte de la Academia Británica. Se retiró en 1982, pero continuó como profesor visitante, durante algunos meses al año, en The New School for Social Research en Manhattan hasta 1997. Actualmente es profesor emérito del departamento de ciencias políticas de The New School for Social Research's. Habla inglés, alemán, francés, castellano e italiano y lee holandés, portugués, aragonés y catalán.

Trayectoria intelectual
Se unió al Socialist Schoolboys en 1931 y al Partido Comunista en 1936. Fue miembro del Grupo de Historiadores del Partido Comunista de Gran Bretaña de 1946 a 1956. En 1956 cuando acaeció la invasión soviética de Hungría Hobsbawm no abandonó el Partido Comunista de Gran Bretaña, a diferencia de sus colegas historiadores haciendo este hecho posible la especulación sobre si Hobsbawn la apoyó en su momento. Sin embargo, no se debe confundir su obra con el marxismo ortodoxo soviético que dictaba la URSS, sino dentro del marxismo revisionista europeo. Trabajó con la publicación Marxism Today durante la década de 1980 y colaboró con la modernización de Neil Kinnock del Partido Laborista.

Hobsbawm, como uno de los más importantes historiadores británicos, ha escrito extensamente sobre una gran variedad de temas. Como historiador marxista se ha centrado en el análisis de la "revolución dual" (la Revolución francesa y la Revolución industrial Británica). En ellas ve la fuerza impulsora de la tendencia predominante hacia el capitalismo liberal de hoy en día. Otro tema recurrente en su obra ha sido el de los bandidos sociales, un fenómeno que Hobsbawm ha intentado situar en el terreno del contexto social e histórico relevante, al enfrentarse con la visión tradicional de considerarlo como una espontánea e impredecible forma de rebelión. Uno de los intereses de Hobsbawm es el desarrollo de las tradiciones. Su trabajo es un estudio de su construcción en el contexto del estado nación. Él argumenta que muchas tradiciones son inventadas por élites nacionales para justificar la existencia e importancia de sus respectivas naciones.

Al margen de su obra histórica, Hobsbawm ha escrito (bajo el seudónimo de Francia Newton - tomado del nombre del trompetista comunista de Billie Holiday) para el New Statesman como crítico de jazz y tiene numerosos ensayos publicados en varios periódicos intelectuales, sobre temas diversos como el barbarismo en la edad moderna, los problemas del movimiento obrero y el conflicto entre anarquismo y comunismo.

Su más reciente publicación es su autobiografía, Interesting Times. Pero lo más importante son sus libros La era de la revolución, 1789 - 1848; La era del capitalismo; La era del imperio, 1875 - 1914 e Historia del siglo XX (The Age of Extremes en su título en inglés). Esta obra se considera por algunos entre la más accesible, renovadora y apasionante historia universal contemporánea.

Publicaciones

* Labour's Turning Point : extracts from contemporary sources (1948)
* Primitive Rebels : studies in archaic forms of social movement in the 19th and 20th centuries (1959). Trad. >> Rebeldes primitivos, Ariel, 1983.
* The Age of Revolution : Europe 1789-1848]] (1962). >> Trad. La era de la revolución, Crítica, 2003, 1971.
* Labouring Men : studies in the history of labour (1964)
* Industry and Empire (1968). >> Trad. Industria e imperio, Ariel, 1988.
* Bandits (1969). Trad. >> Bandidos, Ariel, 2003.
* Captain Swing (1968; con George Rude)
* Revolutionaries : contemporary essays (1973). >> Trad. Revolucionarios. Ensayos contemporáneos, Ariel, 1978.
* The Age of Capital, 1848-1875 (1975). >> Trad. La era del capitalismo, Guadarrama, 1977.
* Workers : worlds of labor (1985)
* The Age of Empire (1987)
* The Jazz Scene (1989)
* Echoes of the Marseillaise: Two Centuries Look Back on the French Revolution (book)|Echoes of the Marseillaise: Two Centuries Look Back on the French Revolution (1990). >> Trad. Los ecos de la marsellesa, Crítica, 2003.
* Nations and Nationalism since 1780: programme, myth, reality (1990). >> Trad. Naciones y nacionalismo, Crítica, 1998.
* Age of Extremes: the short twentieth century, 1914-1991 (1994). Trad. >> Historia del Siglo XX.
* On History (1997)
* Uncommon People: Resistance, Rebellion and Jazz (1998). >> Trad. Gente poco corriente, Crítica, 1999.
* Entrevista sobre el siglo XXI, Crítica, 2000 (or. italiano, 1999).
* Sobre la historia, Crítica, 1998.
* On the Edge of the New Century (2000).
* La invención de la tradición, Crítica, 2002.
* Interesting Times: a Twentieth-century Life (2002; autobiografía). >> Trad. Tiempos interesantes: una vida en el siglo XX, Crítica, 2006.
* A la zaga: Decadencia y fracaso de las vanguardias del siglo XX. Crítica, 2006.
* Essays on Globalization, Democracy and Terrorism (2007).
* Guerra y paz en el siglo XXI, Crítica, 2007.

En 1970 nadie hubiese esperado, ni siquiera imaginado, que sucediesen estas cosas. A principios
de los noventa empezó a difundirse un clima de inseguridad y de resentimiento incluso en muchos
de los países ricos. Como veremos, esto contribuyó a la ruptura de sus pautas políticas
tradicionales. Entre 1990 y 1993 no se intentaba negar que incluso el mundo capitalista
desarrollado estaba en una depresión. Nadie sabía qué había que hacer con ella, salvo esperar a
que pasase. Sin embargo, el hecho central de las décadas de crisis no es que el capitalismo
funcionase peor que en la edad de oro, sino que sus operaciones estaban fuera de control. Nadie
sabía cómo enfrentarse a las fluctuaciones caprichosas de la economía mundial, ni tenía
instrumentos para actuar sobre ellas. La herramienta principal que se había empleado para hacer
esa función en la edad de oro, la acción política coordinada nacional o internacionalmente, ya no
funcionaba. Las décadas de crisis fueron la época en la que el estado nacional perdió sus poderes
económicos.
Esto no resultó evidente enseguida, porque, como de costumbre, la mayor parte de los políticos,
los economistas y los hombres de negocios no percibieron la persistencia del cambio en la
coyuntura económica. En los años setenta, las políticas de muchos gobiernos, y de muchos
estados, daban por supuesto que los problemas eran temporales. En uno o dos años se podrían
recuperar la prosperidad y el crecimiento. No era necesario, por tanto, cambiar unas políticas que
habían funcionado bien durante una generación. La historia de esta década fue, esencialmente, la
de unos gobiernos que compraban tiempo —y en el caso de los países del tercer mundo y de los
estados socialistas, a costa de sobrecargarse con lo que esperaban que fuese una deuda a corto
plazo— y aplicaban las viejas recetas de la economía keynesiana. Durante gran parte de la década
de los setenta sucedió también que en la mayoría de los países capitalistas avanzados se
mantuvieron en el poder —o volvieron a él tras fracasados intermedios conservadores (como en
Gran Bretaña en 1974 y en los Estados Unidos en 1976)— gobiernos socialdemócratas, que no
estaban dispuestos a abandonar la política de la edad de oro.
La única alternativa que se ofrecía era la propugnada por la minoría de los teólogos ultraliberales.
Incluso antes de la crisis, la aislada minoría de creyentes en el libre mercado sin restricciones
había empezado su ataque contra la hegemonía de los keynesianos y de otros paladines de la
economía mixta y el pleno empleo. El celo ideológico de los antiguos valedores del individualismo
se vio reforzado por la aparente impotencia y el fracaso de las políticas económicas
convencionales, especialmente después de 1973. El recientemente creado (1969) premio Nobel de
Economía respaldó el neoliberalismo después de 1974, al concederlo ese año a Friedrich von
Hayek (véase la p. 273) y, dos años después, a otro defensor militante del ultraliberalismo
económico, Milton Friedman. (5) Tras 1974 los partidarios del libre mercado pasaron a la ofensiva,
aunque no llegaron a dominar las políticas gubernamentales hasta 1980, con la excepción de
Chile, donde una dictadura militar basada en el terror permitió a los asesores estadounidesnes
instaurar una economía ultraliberal tras el derrocamiento, en 1973, de un gobierno popular. Con lo
que se demostraba, de paso, que no había una conexión necesaria entre el mercado libre y la
democracia política. (Para ser justos con el profesor Von Hayek, éste, a diferencia de los
propagandistas occidentales de la guerra fría, no sostenía que hubiese tal conexión).
La batalla entre los keynesianos y los neoliberales no fue simplemente una confrontación técnica
entre economistas profesionales, ni una búsqueda de maneras de abordar nuevos y preocupantes
problemas económicos. (¿Quién, por ejemplo, había pensado en la imprevisible combinación de
estancamiento económico y precios en rápido aumento, para la cual hubo que inventar en los años
setenta el término de “estanflación”?) Se trataba de una guerra entre ideologías incompatibles.
Ambos bandos esgrimían argumentos económicos: los keynesianos afirmaban que los salarios
altos, el pleno empleo y el estado del bienestar creaban la demanda del consumidor que alentaba
la expansión, y que bombear más demanda en la economía era la mejor manera de afrontar las
depresiones económicas. Los neoliberales aducían que la economía y la política de la edad de oro
dificultaban —tanto al gobierno como a las empresas privadas— el control de la inflación y el
recorte de los costes, que habían de hacer posible el aumento de los beneficios, que era el
auténtico motor del crecimiento en una economía capitalista. En cualquier caso, sostenían, la
“mano oculta” del libre mercado de Adam Smith produciría con certeza un mayor crecimiento de la
“riqueza de las naciones” y una mejor distribución posible de la riqueza y las rentas; afirmación que
los keynesianos negaban. En ambos casos, la economía racionalizaba un compromiso ideológico,
una visión a priori de la sociedad humana. Los neoliberales veían con desconfianza y desagrado la
Suecia socialdemócrata —un espectacular éxito económico de la historia del siglo XX— no porque
fuese a tener problemas en las décadas de crisis —como les sucedió a economías de otro tipo—,
sino porque este éxito se basaba en “el famoso modelo económico sueco, con sus valores
colectivistas de igualdad y solidaridad” (Financial Times, 11-11-1990). Por el contrario, el gobierno
de la señora Tatcher en el Reino Unido fue impopular entre la izquierda, incluso durante sus años
de éxito económico, porque se basaba en un egoísmo asocial e incluso antisocial.

pedrocasca escribió:

Salud, tovarich Yeremenko. Este libro o no es el que se dice o no está completo (apenas tiene 137 páginas en formato pdf) o no es el libro y yo lo estoy entendiendo mal y es un artículo de Eric J. Hobsbawm o un resumen del mismo realizado por alguien.

La copia en castellano en formato pdf que circula por internet de Historia del siglo XX (en inglés: EXTREMES. THE SHORT TWENTIETH CENTURY 1914-1991) tiene más de 600 páginas. Es de la editorial argentina Crítica (Grijalbo-Mondadori) y se distribuye en la red de manera gratuita siempre y cuando no se utilice con fines comerciales.

Por si alguien está interesado en descargar el libro HISTORIA del SIGLO XX de Eric J. Hobsbawm: (611 páginas - año 1994 en inglés y 1998 en castellano)

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